미국 스래시메탈의 상징 Slayer (미국, 헤비메탈, 대표곡)

 

Slayer는 1980년대 미국에서 등장한 스래시 메탈 밴드로, 그 강렬한 사운드와 공격적인 메시지로 세계적인 메탈 팬들의 사랑을 받아왔습니다. 이 글에서는 Slayer의 대표곡들과 밴드의 주요 특징, 그리고 그들이 미국 메탈씬에 미친 영향을 이야기해 보겠습니다.

미국에서 시작된 강렬한 메탈 밴드 Slayer

Slayer는 1981년 미국 캘리포니아에서 결성된 스래시 메탈 밴드입니다. 이 바닥에선 큰 형님으로 불리는 밴드라고 할 수 있습니다. 메탈리카(Metallica), 메가데스(Megadeth), 앤스랙스(Anthrax)와 함께 "스래시 메탈 빅포(Big Four)"로 불리며 장르를 대표하는 밴드 중 하나입니다. Slayer의 음악은 미친 듯이 빠르고 살벌한 공격적 기타 리프, 폭발적인 드러밍, 강렬한 샤우팅의 보컬이 특징이며, 정치, 전쟁, 종교, 죽음과 같은 극단적인 주제를 다룹니다. 특히 미국 내에서 그들의 영향력은 상당히 큽니다. 기존 헤비메탈보다 더 빠르고 과격한 음악을 원하는 젊은이들과 하위문화 속에서 열광적인 반응을 얻었으며 이들의 연주실력 또한 세계최고 수준이라 할 수 있습니다. 특히 드러머인 데이브 롬바르도는 메탈계에 한 획을 그은 드러머입니다. 워낙 과격하게 내달리는 곡들이 많아 이들의 연주 테크닉 저평가되기도 했지만 밴드생활을 조금이라도 해본 사람이라면 Slayer곡을 카피할 수 있냐 없냐에 따라 밴드의 실력을 나타내는 지표가 되기도 할 정도입니다. Slayer는 미국 내 다수의 메탈 페스티벌에서 헤드라이너로 활동하며 강력한 퍼포먼스를 선보였고, 수많은 밴드에게 영향을 미쳤습니다. 그들의 데뷔 앨범 *Show No Mercy*(1983)부터 이미 일반적인 헤비메탈과는 다른 사운드를 보여주었으며, 이후 앨범들은 점점 더 과감하고 극단적인 스타일을 선보이며 팬층을 넓혀갔습니다. 미국에서의 활동뿐 아니라 전 세계 투어를 통해 글로벌 메탈 커뮤니티에서도 중심적인 역할을 하며 스래시 메탈의 본고장으로서 미국의 위상을 높였습니다.

데뷔앨범의 디자인을 보면 부끄럽기까지합니다.

 

전통적인 헤비메탈과는 다른 Slayer의 음악성

Slayer는 일반적인 헤비메탈과 구분되는 여러 음악적 특성을 갖고 있습니다. 먼저 가장 큰 차이점은 무식할 정도로 과격한 리듬과 살벌한 속도입니다. 보통의 헤비메탈은 묵직한 리프와 중간 템포의 곡들이 주를 이루지만, Slayer는 대부분의 곡에서 엄청나게 빠른 속도와 복잡한 드럼 패턴을 사용합니다. (록발라드 따위는 아예 없습니다.) 이로 인해 팬들에게 더 큰 긴장감과 에너지를 제공하며, 라이브 공연에서도 엄청난 폭발력을 자랑합니다. 또한 Slayer의 음악은 조화보다는 불협화음을 적극적으로 활용합니다. 기타 솔로는 멜로디보다는 소음에 가까운 격렬함과 날카로움 보여주며(들려주며), 이는 곡 전체에 불안정한 분위기를 부여합니다. 이는 단지 기술적인 차원이 아니라, Slayer가 다루는 주제인 죽음, 전쟁, 사회의 어두운 면과 잘 맞아떨어지는 음악적 장치라고 할 수 있습니다. 예를 들어 대표곡 *Angel of Death*에서는 역사적 비극을 다루며 음악의 폭력성과 메시지의 잔혹함을 완벽하게 조화시킵니다. 보컬 또한 헤비메탈 특유의 고음 중심의 창법이 아닌, 중저음에서 뿜어져 나오는 분노와 절규가 주를 이룹니다. 톰 아라야(Tom Araya)의 거친 보이스는 메시지를 더욱 강하게 전달하며(호통을 치듯이 노래합니다.), 팬들에게 강렬한 인상을 남깁니다. 이러한 특징들 덕분에 Slayer는 메탈이라는 음악을 감정적 해방의 수단으로 만들어버렸습니다. 서두에 언급한 스래쉬 메탈 빅 4에서도 유일하게 큰 음악적 변화(변질? 혹은 변신) 없는 초지일관 밴드입니다. 

이들의 커버앨범. 가장 좋아했던 앨범입니다.

Slayer 대표곡, 무엇이 그들을 전설로 만들었나

Slayer의 대표곡은 그들의 음악성과 철학을 집약적으로 보여주는 작품들로 구성되어 있습니다. 대표적인 곡으로는 *Raining Blood*, *Angel of Death*, *South of Heaven*, *Seasons in the Abyss* 등이 있으며, 이 곡들은 현재까지도 메탈 팬들이라면 누구나 명곡이라 말하는데 주저하지 않을 것입니다. *Raining Blood*는 앨범 *Reign in Blood*(1986)의 수록곡으로, 극단적으로 짧고 강력한 곡입니다. 2분 남짓한 러닝타임 속에 모든 스래시 메탈의 본질이 농축돼 있으며, 무자비한 기타 리프와 폭발적인 드럼, 날카로운 보컬이 인상적입니다. 이 곡은 Slayer의 무대에서 항상 마지막을 장식하며 팬들에게 절정의 카타르시스를 선사합니다. *Angel of Death*는 같은 앨범에서 가장 논란이 많았던 곡으로, 나치의 전범인 요제프 멩겔레를 주제로 삼아 강한 사회적 메시지를 전달했습니다. 많은 비판에도 불구하고 음악성과 주제의식에서 높은 평가를 받으며 Slayer의 대표작으로 자리 잡았습니다. *South of Heaven*은 그들의 다음 앨범에서 발표된 곡으로, 이전보다 느린 템포로 진행되지만 오히려 더 무거운 분위기의 곡입니다. 이 곡은 Slayer가 단순한 속도만이 아닌 분위기와 구성에서도 능숙하다는 것을 보여준 것입니다. *Seasons in the Abyss*는 대중성과 음악성을 동시에 잡은 곡으로, 멜로디와 헤비함이 공존하는 구성을 통해 메탈 팬 외 일반 팬들에게도 인기를 얻은 곡입니다. 이러한 다양한 대표곡들은 Slayer가 단지 빠르고 센 음악을 하는 밴드가 아니라, 메시지와 구성 모두에서 완성도 높은 음악을 해온 아티스트임을 증명합니다.